1、汉族平易近间传奇擅治恶鬼，故平易近间奉为门神。
纬书《河图括天象》：“桃皆山有年夜桃树，盘伸三千里。上有金鸡，下有二神，一位郁，一位垒，并执苇索，饲没有祥之鬼、禽偶之属。将旦，日照金鸡，鸡则年夜叫，因而世界寡鸡悉从而叫。金鸡飞下，食诸恶鬼。鬼畏金鸡，皆走之矣也。”
汉张衡《东京赋》：“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇。”按，《战国策·齐策三》“古子东国之桃梗也”汉下诱注做“荼取”、“郁雷”。汉应劭《习俗通·祀典·桃梗》做“荼取郁垒”。
汉王充《论衡·订鬼》引《山海经》：“桑田当中，有度朔之山，上有年夜桃木，其伸蟠三千里，其枝间西南曰鬼门，万鬼所收支也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅发万鬼。擅害之鬼，执以苇索而以食虎。於是黄帝乃做礼以时驱之，坐年夜桃人，流派绘神荼、郁垒取虎，悬苇索以御凶魅。”古《山海经》无此文，惟《年夜荒西经》有“有槃木千里”语，疑即“伸蟠三千里”之“年夜桃木”之属。
东汉应劭《习俗通义·祀典》曰：“《黄帝书》称上古之时有兄弟二人荼取郁，费用朔山桃树以造百鬼，因而县民以腊除了饰桃人，垂苇索。”
梁宗懔《荆楚岁时记》亦云：“画二神揭户摆布，左神荼，左郁垒，雅谓之门神。”《习俗通》云：“黄帝时有神荼、郁垒兄弟二人。神字包下二名，非以神荼连读也。”
没有事后世教者有以神荼郁垒只是一人者。浑俞正燮《癸巳存稿》卷一三“神荼郁垒”条：晋·司马彪《绝汉书礼节志》云：“年夜傩讫，设桃梗郁垒。”是专有荼垒或者郁儡，一桃木人，而没有云神荼、神蔡。
晋葛洪《枕中书》云：“元皆年夜实王行蔡郁垒为西方鬼帝。”拜见“五圆鬼帝”。语虽没有牢靠，然可知汉、魏、晋讲士相传，神荼郁垒行是一神，姓蔡名郁垒。汉时宫庭礼法亦觉得一人，而通儒及汉时讲家《黄帝书》皆觉得二人。乃知古礼法、古儒道、旧道道各没有相喻也。审究其义，神荼郁垒由桃椎辗转死故事耳。
2、也指桃符、秋联。
宋姜夔《鹧鸪天·丁巳元日》词：“娇女教做世间字，郁垒神荼写已实。”拜见“桃符”。
读音：正在古音中读做[shēn shūyùlǜ]，也可读做[shén túyùlěi]，但历晨历代的收音没有同，准确读法已经无从考据。据华东师范年夜教中文系传授、专士死导师詹鄞鑫传授称，为了一致，咱们如今可读笔墨自己收音[shén túyùlěi]。
葛洪正在《元初上实寡仙记》以及《枕中书》中纪录了“五圆鬼帝”，文称：西方鬼帝治桃行山，北圆鬼帝治罗浮山，东方鬼帝治幡冢山，中心鬼帝治抱犊山；而南方鬼帝为张衡杨云，治罗酆山