1991年在前苏联，一位昏睡了38年的“植物人”古迹般苏醒，21天后又忽然死去。这件事引起前苏联医学界极大的关注。 这位“植物人”名叫里贝诺娃。1953年，她刚满24岁，当听到斯大林去逝的噩耗时失声痛哭，晚上便昏死过去，今后便一直昏厥不醒，成了“植物人”，在医院住了4年之后，她母亲把她接回家中照料。 在她昏厥的38年中，外貌仍保持着年轻时的容貌。1991年元旦，她85岁高龄的母亲归天，遗体就放在她躺卧的床边供亲朋凭吊。就在这时，古迹发生了，只见里贝诺娃翻了个身，接着又见她泪水夺眶而出，最后她竟然站了起来，与亲朋们一起为母亲送葬。 里贝诺娃苏醒后，恢复了正凡人的生活，她接受记者采访，与人谈天，对38年前的旧事记忆犹新。她说，那些事就像昨天刚发生一样。 在里贝诺娃苏醒12天后，又一个奇事发生了，她由一位姑娘忽然变成了一个老态龙钟、满脸皱纹的老妇人。 到了她苏醒后的第21天，尼娜又忽然去逝，留下一个难解之谜。
