在刘秀光武帝的统治下，东汉迎来了“光武中兴”的黄金时期。社会经济得到了恢复与发展，而明帝时期的王景则凭借其智慧和努力，将被淹没的土地转化为丰沃之地。在那个年代，人们发明了利用水力推动冶铁生产的一种新技术，即“水排”，这极大地促进了农业生产。此外，通过几十年的不懈努力，东汉的经济实力得到了显著提升。
然而随着时间的推移，当年皇帝年幼无知，大权旁落于外戚和宦官手中，使得后来的东汉政权变得腐败透顶。官员们可以通过贿赂来获取职位，这些人上任后只顾搜刮民脂民膏，不顾百姓生死。农民们生活在贫困之中，无所依靠，一起反抗的声音此起彼伏。当时的人们面临着前所未有的危机。
就在这种背景下，一位名叫张角的人物应运而生，他创立了一种宗教组织——太平道。这一宗教组织迅速吸引了数十万人的加入，并且因为其对农民阶层深远影响而成为了一个强大的力量。张角号召这些人起来反抗东汉统治，并在284年二月正式开始了一场规模宏大的农民起义。这场由黄巾军称之为“黄巾”的大起义，对于当时的地理政治格局造成了深远影响，最终导致了东汉政权的崩溃。
