农业的传播，正如一场遥远的旅程，它在非洲撒哈拉沙漠以南地区悄然生根发芽，引领黍和稻成为当地的栽培之星；而向地中海沿岸延伸，其路途中橄榄树成为了食物油源的重要象征。《全球通史》中有这样一段描述，那是一个关于农业如何适应各种环境、跨越世界范围、影响人类历史的大故事。
从最初的小麦和大麦，在中东茁壮成长，到农夫们北迁时发现裸麦更能抵御寒冷，为欧洲带来了新的作物选择；燕麦又是另一轮变化，它比裸麦更加坚韧，不断推动着农业技术与生活方式的进化。非洲南部则是黍和稻的地产，而地中海沿岸，则是橄榄树为王，这些都在人类文明史上留下了深刻印记。
这三大谷类植物区——东亚与东南亚的稻米区、美洲的大米区以及欧洲、中东及北非、中亚及印度河流域的小麦区——它们如同工业时代后煤铁铜一样，对人类历史产生了巨大的影响。在这些区域内，不仅种植了多样化的作物，还伴随着不同的栽培技巧和相应的人类生活方式发展。
新石器时代14代农业，一种结合畜牧业（牛羊猪）与谷物（小麦、大麦）的混合型农业模式，从中东开始扩散，并随着驯化技术传播而不断发展。刀耕火种是一种精耕细作，但也需要大量土地休息以恢复土壤肥力，因此这种类型适合人口密度较低的地方。而游牧生活则是在广阔草原上的动物养殖，以解决交通运输问题并适应干旱气候，从阿拉伯半岛至中国东北，游牧文化遍布各个角落。
无论是刀耕火种还是游牧业，都远不如幼发拉底河、底格里斯河流域、尼罗河流域等灌溉型农业丰富。在这些文明中心，对于周围贫穷地区的人来说，就像磁石般吸引人心，最终塑造了整个欧亚大陆历史。让我们探索一下，这样的文化交融对人类社会产生过哪些深远影响。
