在古籍《抱朴子》中，记载了一个关于河伯的神话故事。据说，冯夷因为不慎溺水而逝世后，被天帝封为河伯。在战国时期魏文侯统治时期，一则与河伯相关的传说流传开来。
当时，西门豹担任魏国邺县县令。他上任伊始，便深入调查当地的风俗习惯，并揭露了三老、廷掾和巫师之间勾结骗子的丑闻。这群人利用恐吓手段，说如果不将女孩作为供品给河伯，那么一定会有水灾发生。他们不仅敛取民众大量财物，还导致许多女孩命运凶多吉少。
为了整顿当地的混乱局面，西门豹智慧出奇，他以计谋诡辟地说：“那个被选中的女子并不美丽，即便是河伯也不可能满意。”于是，他指示三老、廷掾和巫师向河伯转达这一信息。这些伪君子听从命令，将那些自以为能讨好河伯的人一一投入江中。
随后，西门豹带领百姓共同开挖沟渠引水灌溉农田，从此改变了邺县的面貌，使得百姓们生活得更加安稳幸福，不再为“娶妻”之事忧心忡忡，也不再畏惧 河伯所带来的威胁。此事件也成为了清除迷信、维护正义的一个经典案例。