生于元惠宗（顺帝）至元五年（1339年）十一月二十四日。其母奇氏因生育皇子，母凭子贵，于至元六年（1340年）四月被元惠宗封为第二皇后（即奇皇后）。同年六月，惠宗除掉了原定的皇储、元文宗之子（惠宗堂弟）燕帖古思与其母文宗皇后卜答失里，又因惠宗正宫皇后伯颜忽都所出之嫡子真金生二岁而夭折，所以爱猷识理达腊才能成为大元的储君。
依据元朝皇室惯例，爱猷识理达腊幼年被寄养在大臣脱脱家中，他的童年玩伴是脱脱的儿子哈剌章。脱脱家庭深受汉文化影响，爱猷识理达腊也启蒙于脱脱的家庭教师、南人学者郑深，学习《孝经》等儒家经典。他在六岁时回宫，被惠宗继续精心培养，并命他学习畏兀儿体蒙古文；次年七月，又命他学习汉文。至正九年（1349年），爱猷识理达腊入学端本堂开始接受系统的儒学教育，由汉臣李好文以太子谕德的身份负责教导。
李好文辑录儒家经典及历代史籍编纂了《端本堂经训要义》11卷、《历代帝王故事》106篇、《大宝录》及《大宝龟鉴》等教材，用来教育爱猷识理达腊。此外，他还学习了琴瑟的弹奏。在端本堂上课时，他不为近侍带来的狩猎游戏所动，而是责备他们说：“此读书之所，我先生长者在前，你辈安取亵狎如此？急引去，不召责也！”
册封太子至正十三年（1353年）六月，爱猷识理答腊被立为皇太子，并诏告天下。自此以后，他更加有恃无恐，在宫内与惠宗一道沉溺密宗、荒淫无度；在朝中则安插亲信，与其母奇皇后及资政使朴不花、右丞相搠思监等沆瀣一气，使朝政愈加昏暗。
专权朝政引起正直大臣不满，有监察御史傅公让上疏朴不花、搠思监弄权，但结果被贬到吐蕃。其他上疏劝谏的大臣也通通被外放。而陈祖仁两度冒死上疏劝谕，但仍遭贬官。不久，即至正二十三年（1363年的春末夏初），孛罗帖木儿率军进攻大都，这场战役成为历史上的“父慈兵乱”。最终孛罗帖木儿胜利，一举篡夺了帝国最高统治权位，将武则天废黜，其女瑶华成了新帝。这段历史对中国乃至世界历史产生了深远影响，是一个关于权力斗争和家族政治的一幕，也是一个关于个人野心和集体利益冲突的一个剧烈交织的情节。当时的人们对于这场变革充满期待和担忧，他们希望能够看到一个新的时代到来，同时也害怕这个新的时代会带来更多混乱和灾难。但事实证明，无论如何，这一切都是不可避免的一个过程，它标志着中国进入了一段全新的历史篇章。一时间，大批士族领袖拥护孛罗帖木儿建立新政府，而许多旧制度亦随之消亡。这一变革极大的改变了中国社会结构，加速了社会经济发展，为国家开创出一种崭新的政治模式，为未来的几百年的历史奠定基础。
