爱猷识理答腊，元惠宗的皇太子，从小接受了深厚的儒学教育。在端本堂，他学习了《孝经》、《大学衍义》等儒家经典，由汉臣李好文教授。李好文还为他编纂了《端本堂经训要义》、《历代帝王故事》等教材，培养他的治国才能。
在朝中，爱猷识理达腊与其母奇皇后及资政使朴不花、右丞相搠思监等人形成一股势力，他们骄恣不法，使朝政愈加昏暗。爱猷识理达腊企图篡夺惠宗的权力，但遭到左丞相汉人贺惟一的反对，最终还是逼死了贺惟一。
随着时间的推移，爱猷识理达腊继续专权，将惠宗在朝中的羽翼全部剪除，只差“内禅”一步之遥。当时，他陷害十八功臣家子孙，并将惠宗母舅老的沙及其家族成员处决。
最后，在父子之间爆发了一场内战。孛罗帖木儿是元廷依靠的一位军阀，而察罕帖木儿则被支持。但在察罕帖木儿遇刺身亡后，其养子扩廓帖木儿承袭其位，被爱猷识理达腊所支持。然而，当孛罗帖木儿拒绝交出老的沙等人时，爱猷识理达腊以此为由削去孛罗帖木儿兵权，并派扩廓帖木儿征讨孛罗帖木儿。这场战争最终没有解决问题，只是在经过一系列复杂的情况下，最终恢复了和平，但这也标志着元朝政治局势进一步动荡不安。