在遥远古代，华夏族中有个部落首领名叫共工，他是水神，人面蛇身，有着红色的头发。共工手下有两个恶名昭彰的神：相柳和浮游。相柳长着九个脑袋，全身青色，性情残酷贪婪；浮游则凶神恶煞般，可以看透人的心思。
共工氏的人表面上恭敬，但实际上无法无天。他们的首领康回，是生得髦身朱发，铁臂虬筋，身高一丈有余，力大无穷。他为人表面恭敬但内心狡诈，阴谋百出，只是碍于伏羲的大威大德而暂时隐忍。
伏羲离去后，华夏之民尊奉女娲，而康回因此嫉恨。倚仗自己封地的地势高险，他决滔天洪水危害中原，使华夏天地间一片汪洋。女娲忍无可忍，便决定引领华夏之民铲除共工。
然而，在考察了部落土地情况后，发现有的地方地势太高，不利于农业生产；有的地方地势太低，又容易被淹。在这样的背景下，共工氏发明了筑堤蓄水的方法，将高处土运至低地填平，以扩大耕种面积和提高灌溉效率，对发展农业生产极为有益。
关于共工，还有一些其他历史话题，如涂山之会、四大凶兽、皋陶作刑等，都与他有关。而最著名的一次事件，就是他怒触不周山。这次事件发生在一次争斗中，当时他的暴躁性格再次显露出来，最终导致了一场巨大的灾难。这段历史成为了人们传颂千年的典故，让世人对他的形象留下了深刻印象。
