生于元惠宗（顺帝）至元五年（1339年）十一月二十四日。他的母亲奇氏，因为生育皇子，母凭子贵，于至元六年（1340年）四月被封为第二皇后。同年六月，惠宗除掉了原定的皇储、元文宗之子燕帖古思与其母文宗皇后卜答失里，又因为惠宗正宫皇后伯颜忽都所出之嫡子真金夭折，所以爱猷识理达腊才能成为大元的储君。
依据元朝皇室的惯例，他幼年被寄养在大臣脱脱家中，被称为“奶公”。他的童年玩伴是脱脱的儿子哈剌章。脱脱家庭深受汉文化影响，爱猷识理达腊也启蒙于脱卓家的家庭教师、南人学者郑深，学习《孝经》等儒家经典。他在六岁时回宫，并且继续接受精心培养。
到正八年（1348年）二月，他开始学习畏兀儿体蒙古文；次年的七月，又开始学习汉文。在至正九年的十月，他入学端本堂，从事系统的儒学教育，由汉臣李好文以太子谕德的身份负责教导。他还学习了琴瑟的弹奏。
关于爱猷识理达腊的读书生活，当时的官员张昱有诗赞道：“端本堂深绣榻高，满前学士尽。星河骑士知唯马，惯识金笺玉兔毫。”他在端本堂上课时，不为近侍带来的猎鹰喧嚣所动，而是下课后责备他们说：“此读书之所，我师长者在前，你辈安取亵狎如此？急引去，无召责也！”
册封太子的过程中，有一段争议，即是否立爱猷识理达腊为太子的问题。在这一点上，脱卓表示反对，但最终还是被迫接受。这可能与他对待爱猷识理达腊态度上的变化有关，在之前，他对待这位未来的继承人非常慈祥和支持，但是随着时间推移，这种态度发生了改变。
专权朝政之后，上都发生了一系列事件，最终导致许多忠实的大臣遭到了排挤和处罚，其中包括贺惟一，一位曾经支持过他的忠诚大臣，最终因不愿意参与权力斗争而遭到了杀害。此外，还有一些其他的大臣，如傅公让、陈祖仁等，他们因为劝谏或表达不同意见，也遭到了排斥或流放。
随着时间推移，与农民起义军阀孛罗帖木儿之间产生矛盾，最终爆发父子内战。在这一过程中，大多数历史记载显示孛罗帖木儿是一个强大的军事领袖，对抗农民起义并没有真正意义上的胜利，而是在政治斗争中的一个重要角色。当孛罗帖木儿最终失败并逃亡时，大约就在这个时候，即至正二十四年的三月左右，该事件结束了。但即使这样，也不能阻止更多的人死亡和更大的混乱发生。而这些混乱将持续下去直到1368年的明朝建立。
