在中国历史上，科举制度是封建社会的一个重要政治、文化和教育体系，它起源于唐代，最终发展成为明清时期的主要官吏选拔方式。元朝作为一个以蒙古族为主体的草原帝国，其统治区域包括了广大内地地区，因此，在其统治下，科举制度得到了进一步的发展和完善。
元朝初年，由于蒙古贵族对汉人文化的尊重和利用，他们继承并改良了宋代遗留下来的科举考试系统。这种选择人才的手段不仅能够吸引到优秀的人才，还有助于融合不同民族文化，为国家培养了一批忠诚、有能力且受过教育的行政人员。
在元朝，这种通过考取进士等高级文职官职来获取政治权力的机制，被称为“选贤用能”，它体现了一种比较开放与包容的心态。在这个过程中，不论出身如何，只要具备一定学问，便有可能进入政府机关担任公职。这对于打破封建世袭和贵族特权，有着积极意义。
然而，与此同时，由于地方势力强盛，尤其是在北方边疆地区，即便是通过科举取得功名，也难免受到地域性因素影响。此外，由于蒙古军事征服背景下的经济结构调整以及对农业人口政策，对于普通百姓来说，“选贤用能”仍然是一条充满挑战性的道路。
除了官方认定的正式途径之外，元朝还存在一些非正式途径，如借由宦官、皇亲国戚或者藩王等人的支持或推荐获得高位，这些都显示出了当时政治生活中的复杂性与多样性。在这样的环境下，一部分人依靠自己的努力通过正规途径实现仕途，而另一部分则依赖其他形式的手段来达成目标。
随着时间推移，当局为了更好地管理国家事务，并提高选拔人才的效率，加强了中央集权，同时也加大了对地方豪强家族的控制力度。这些措施虽然在一定程度上稳定了政局，但也限制了民众参与政治活动的一般机会，使得更多的人只能从事较低层次的事业而无法达到更高的地位。
总之，在元朝风俗中，科举考试扮演着不可或缺的一角，它既是一个筛选人才的手段，也是一个社会流动渠道。但由于各种历史原因，该制度并不完全公平，从而导致社会矛盾日益加剧，为后来的变革埋下伏笔。
