马致远，自号秋思，元曲四大家之一，其生平与作品深受社会背景的影响。马致远留下了十五部杂剧，其中有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》等，这些作品在现存的文献中占据重要位置。他不仅在杂剧领域有着卓越成就，在散曲方面也享有盛名。他的散曲集《东篱乐府》收录了104首小令和17套套曲，是他文学创作的一个缩影。
马致远的生活经历充满了复杂的情感和社会矛盾。在蒙古统治者推崇“遵用汉法”并任用汉族文人的时代，他却未能获得真正的仕途发展。这让他既感到幻想又带来了失望。他的早年曾对仕途抱有希望，但最终因官职不满意而心灰意懒。他开始以隐士自居，对世俗名利持怀疑态度，同时通过道教寻求内心的解脱。
《汉宫秋》，是马致远早期杰出的代表作，也是中国戏曲史上最著名的一种。这部作品基于历史事件——王昭君出塞和亲——进行了丰富的改编。原有的历史记载简单，而后世笔记、小说、诗歌及民间传说则不断地增添故事色彩，使其变得更加迷离。如果我们从表面来看，《汉宫秋》的故事似乎是一场悲剧，它讲述的是一个美丽女子为了国家民族而牺牲自己的人生。但实际上，这个故事背后隐藏着对强权关系以及个人命运选择的一种深刻反思。
总之，马致远作为一位文人艺术家，不仅在艺术创作上取得了巨大成就，而且他的生活经历也反映出了当时社会的大量矛盾与冲突。这使得他的作品成为研究元代文化与社会状况的一个重要窗口。