他是一位深受当时文景之治影响的政治家，年轻时便展现出强烈的求知欲和对国家大事的关注。他不仅学过法家的思想，也精通今文《尚书》，在官途上逐步崭露头角，最终成为太子刘启（后来的汉景帝）的重要顾问，被誉为“智囊”。晁错对于西汉面临的外患如匈奴不断侵扰，以及国内问题如土地兼并等，都有着清晰而深刻的认识，他多次向朝廷提出积极备战、发展农业以及调整兵制等建议，这些提议得到了汉文帝和汉景帝的大力支持。随着他的职务提升，他继续推动了削夺诸侯王地权和修改法律等改革措施，以巩固中央集权。在他看来，虽然采取早期行动可能会招致短期内较小规模的反抗，但长远来看，这样的策略能够避免更大的危险。然而，在吴楚七国之乱爆发前夕，由于与其他权贵存在矛盾，晁错最终遭到了猜疑和迫害，最终在公元前154年被腰斩于长安东市，不幸身亡。这场悲剧性的结局并没有阻止他的理念得到进一步发展，而是激励了一代又一代人追求真理、斗争到底。
