他是元末著名的将领，人物生平如下：至正年间（1354年左右），汀州府判蔡公安到清流招募民兵讨伐贼寇，陈友定应募前往。蔡公安与他交谈之后，对他另眼相待，命他负责所招募的民兵，任命他为黄土砦巡检。因讨平诸山寨之功，陈友定升为清流县尹。
至正十八年（1358年）五月，天完元帅陈友谅派遣部将康泰、赵琮、邓克明等进攻邵武；同年十一月，邓克明占领汀州，并围攻清流。陈友定屯兵于县前的平安寨，在邓克明军立脚未稳时出奇兵偷袭红巾军军营，将其杀得措手不及狼狈逃窜。随后，他率军乘胜追击至宁化。
翌年，他被授予汀州路总管之职，以抵御红巾军。他在黄土寨与双方发生激战，最终以勇不可挠击败了邓克明的部队，并俘虏了他的部将邓益，因此被提升为福建行省参政。
同一年的十一月，他又率领士兵奋力抵抗杉关的天完军进犯，并成功击退了他们的进攻。在面对再次来犯的情况下，加紧修建崆峡岭关寨及南北寨的防御工事，以备不时之需。
至正二十年的夏季，大义皇帝自立称帝，但很快遭到了攻击和分裂。最终，在1362年的五月，他控制了整个福建地区，被封为延平分省平章，这使得他的势力达到了顶峰。
然而，不久之后，与朱元璋之间爆发冲突，最终导致福建失陷。在最后的一段时间里，他坚持己见并且忠于元朝，但最终在1368年的秋天被俘并处死，其子也一起被杀害。这场变故结束了一段混乱而充满争议的人生，也标志着一个新的时代开始——下一个朝代即将到来，而社会风云则在这一转变中经历着巨大变化。