作为夏朝的第十五任国王，姒皋在1753年前后出生，并于1669年前去世，在位时间长达11年。他之所以被称为姒皋，是因为他的祖父不降非常喜欢这个孙子，就像皋陶一样希望他能够成为一个圣人。然而，关于姒皋在叔祖父扃和堂叔父廑统治期间的记载却是缺失的。
随着父亲孔甲继位并立皋为太子，情况开始变得复杂。孔甲在位期间，他沉溺于歌舞美酒，也迷信鬼神，这种荒唐无道的行为导致了各部落首领纷纷背离夏朝，使得国家日益衰败。在孔甲昏庸无道的时候，姒皋实际上控制着国家的大政方针，《史记·夏本纪》中提到：“姒皎居储位三十一年，天下阴受其赐。”尽管如此，由于孔甲昏庸，不足以致命地损害了夏朝，但仍然使得国家逐渐走向崩溃。
当孔甲去世后，他留下的遗产给予了姒皎机会登基成王。 姬发被立为太子，而姒皎则迁都至渑池附近。不过，在他十年的统治中，他梦见两个太阳并列，其中东南方向（商朝所在地）的太阳明亮而西北方向（旧都）却暗淡无光，这预示着商人的兴起。而这也是开国君主汤诞生的那一年。
最终，在位11年的姒皎也离开了人间，被葬在今河南省洛宁县境内，其儿子接替他成为新一代的国王。这段历史被《国语·周语下》评价为“四世而陨”，意味着从此以后，只有四代皇帝才能维持下去，而之后便是灭亡。因此，作为第二代皇帝的姒皎，无疑是在倒计时中度过自己的统治时代。