张作霖，字雨亭，汉族，奉天海城（今辽宁省海城市）人。他的父亲是张有财，他的母亲是王氏。张作霖自幼出身贫苦农家，但他对学习有着浓厚的兴趣。在私塾先生杨景镇那里，他学习了三个月。后来，他在镇安县赵家庙村外祖父家的私塾继续深造。
1894年，张作霖投清军宋庆部当兵，并逐步升迁至哨长一职。在这段时间里，他结婚，与赵春桂成为了夫妻，他们育有三子：张学良、张学铭和张学峰。
1900年，当沙俄侵占东北时，盛京将军逃走，而地方混乱中，张作霖在广宁县组织了一支名为“保险队”的民团，以维护当地治安。他不仅遵章守纪，而且有效地维护了治安，因此在这个地区胡匪的骚扰得到遏制。
随着时间的推移，张作霖的地位越来越高，最终成为奉系首领，被称为“东北王”。他曾多次与日本保持友好关系，但最终因为不愿意满足日本帝国主义的无理要求而与之决裂。这也导致了他的死因，因为在返回奉天途中的专列遭到了日本关东军埋伏爆炸，这起事件被称为皇姑屯炸车案。
尽管如此，在历史上，有些人评价 张作霖是一个能力很强的人物，有雄才无大略。而另一些人则认为他穷兵黩武，对人民带来了深刻苦难。此外，还有一些批评指出他思想较为守旧，不支持新思潮，同时对待党人的态度也是争议颇大的。
