我讲述的故事是关于蔡哀侯的一段历史。蔡哀侯，名献舞，是姬姓，曾在陈国期间遭受无礼待遇，最终被俘并送往楚国。在他的十一年间，他联合其他国家讨伐卫国，但最终在莘地战役中落败，被楚军俘虏。由于他对息夫人（息妫）的无礼待遇，息侯向楚文王求助，让楚文王以进攻自己的理由借机攻击蔡国。随后，在同一年的九月，楚军成功击败了蔡军，并将蔡哀侯带回了楚国。
然而，由于他之前的不当行为，他决定在楚文王面前赞美息夫人，这个策略奏效了。尽管没有主动发言，但息夫人的美貌和她的回答——她虽然不能死，却也不能说什么——都让她赢得了楚文王的心。她成为了一位妃子，为两位儿子生下两个著名的君主：楚堵敖和成王。而这段经历，也导致了另一次战争。当时，为了报复那些曾经对他不敬的人，尤其是因为对妻子的无礼待遇而感到愤怒的蔡哀侯，再次帮助消灭了他的敌人之一，即命运多舛的息国。这一切发生在十五年之后，当时他的家乡被再次入侵，当七月份，一支强大的军队进入了他的领土。