在中国古代神话中，三皇五帝是两大重要的概念，它们分别代表着不同的时代和文化。三皇指的是伏羲、黄帝和禹，这三位人物各自拥有自己的领域，他们被认为是人类文明的创立者。而五帝则包括黄帝、堯、舜、禹和唐，前四位与三皇相似，而唐王则是在后世被追尊为帝的。
先是三皇还是先是五帝，是一个关于时间顺序的问题，也隐含着对历史发展演变的一种思考。在这个问题之下，我们可以探讨多个层面。
从神话传说来看，伏羲作为最早的人类祖先，被誉为天地之始，他创造了八卦，为万物赋予了秩序；而黄帝，则以他的智慧和勇敢统一了众夷，开创了中华民族的根源。他不仅是一位伟大的君主，更是一个文明带头人。然而，在一些史籍记载中，黄帝也被称作“始祖”，这使得他在时间上似乎比伏羲更早一步。但这样的记载可能更多体现出后人的尊崇，而非确切的事实。
到了堯和舜时期，我们看到的是一种更加成熟稳定的社会秩序。他们通过德治而非暴力统治，使得社会达到了一种高水平的平衡与繁荣。这段历史经常被视为理想化的政治模式，对后世产生了深远影响。而随后的禹，则因为他治水成就，被提升至天子地位，与堯舜并列成为“圣人”。
最后到唐王时期，由于缺乏直接证据，他的地位并不像其他四位那样确定。不过，有些学者认为唐王可能是某个地方势力的领袖，在当时或许有过较大的影响力，但没有得到普遍认同，因此未能进入正式历史记录。
总结来说，“先是三皇还是先是五帝”并没有一个绝对答案，因为它们反映的是不同阶段的人类活动，以及不同地区或文化对于这些活动的理解。在中国古代神话中，这些概念更多地表现出了人们对于过去岁月以及自己身份寻找根源的一种渴望，同时也是对当时社会价值观念的一种反映。