高桂枝，河南洛阳人，以其对曲剧艺术的深厚贡献和卓越才华而闻名于世。她是国家一级演员、特殊津贴专家，曾任中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事及河南省戏剧家协会成员。高桂枝自幼便在河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生的指导下学习，并主攻花旦和青衣角色。
她在1953年考入了洛阳文化局戏训班，在1954年进入了洛阳市曲剧团，并于1956年在河南省戏曲学校（现为河南省戲曲学院）进修了一年。在多年的艺术生涯中，她跟随多位杰出的老师学习，如张新芳等，她的表现不断提升。
1978年，当时的河南省曲剧团恢复后，她再次加入该团。1985年11月，在北京举办的“全国戏曲演员进修班”上，她接受了吴素秋和赵荣琛等老师的指导。1996年8月，高桂枝正式退休，但她的贡献依然被后世铭记。
2008年6月，高桂枝被确定为省级非物质文化遗产保护项目——豫剧代表性传承人的之一。这也是继王秀玲、马骐之后第三位获得此殊荣的人物。此外，在2009年的第三批国家级非物质文化遗产项目中，被列入711名代表性传承人的名单，这份荣誉更是彰显了她作为一名优秀歌舞演员的地位。
在四十余年的艺术生涯中，高桂枝主演过众多经典作品，如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》以及《秦香莲后传》，塑造出无数鲜活且引人注目的角色。尤其是在现代戏方面，她取得了显著成就，将生活化动作融入传统程式，使人物形象更加真实可信，同时创造出了独特且优美的情感表达方式，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。
她的嗓音清晰强劲，为观众带来了震撼与愉悦。在1986年的评选中，被文化部评定为全国尖子演员。而在1992年的中国戏曲“金三角”交流演出中，其成嫂一角获得优秀表演奖。此外，还因主 演《五福临门》的成嫂获河南省现代戏汇演优秀演员奖，而2011年的中国曲剧艺术节又授予她终身成就奖。
总之，无论是在古典还是现代领域，都能见到高桂枝留下的浓墨重彩的一笔。她不仅是一位伟大的女伶，更是一个时代的大师，是我国丰富宝贵文脉中的璀璨明珠。
