建文元年至正统四年（1399-1449）
明朝的开国皇帝朱元璋在建立明王朝后，采用了“建文”作为他的年号。自建文元年开始，直到其子朱祁镇即位为止，共计使用了近五十年的时间。这一时期内，不仅有政治上的稳定和经济的发展，还伴随着文化艺术的繁荣，如著名的《三字经》、《百家姓》等都诞生于此。
景泰元年至成化十四年（1450-1464）
朱祁镇继位后，即改用“景泰”为自己的年号。他在位期间，大力提倡儒学，对国家治理采取了一系列措施，以期达到政治上的巩固和社会稳定的目标。此外，他还大力支持科举制度，使得这一时期成为士人崭露头角、文化交流频发的一段历史。
弘治初至弘治十八年（1475-1506）
朱祁钰即位后，将自己所在的年代命名为“弘治”。他上台之后，一方面继续推行之前的政策，一方面又进行了一些新的改革，比如加强对地方官员的监督和限制，并且对于农民税赋进行了调整。这些措施使得农业生产得到一定程度上的恢复，同时也促进了社会经济的一定程度发展。
正德元年至嘉靖四十一年（1506-1567）
正德是由朱厚熔，即明孝宗之子所用的第一个个人的名字。而嘉靖则是由其孙，成祖第四子之孙——明世宗之子所用。在这长达六十一年的时间里，无论是在政治还是文化领域，都有许多重要的人物出现，他们对当时乃至整个中国历史产生深远影响，如李贽、徐渭等思想家，以及画家张应宪、陶珥等艺术家的作品都流传千古。
隆庆二载至万历二十九载（1570-1601）
隆庆二载起，由于当时君主面临着军事压力而导致政局不稳，因此没有太多大的变动，而到了万历二十九载，当时已经是清兵入关前夕，但仍然保持着相对较好的秩序。这个阶段虽然因为内部矛盾与外部压力的交织而变得非常危险，但同时也孕育出了更多优秀的人才，如文学家宋loffu、数学家徐光启等，他们对中国科学技术产生了巨大的影响。
万历三十七岁及以后的各朝代
随着清兵入关并逐渐确立统治，这一时代标志性的事件发生，在此之后，“天命”、“崇禎”、“永曆”的几任君主试图挽回颓势，但最终未能挽救帝国覆灭。在这一段时间内，不仅发生了政治上的剧烈变动，也伴随着严重的地震灾害和瘟疫爆发，这一切都极大地削弱了中央集权体制，最终导致1644年的北京陷落，是中华民族的一个悲壮篇章。