他以薪水和退休津贴名义，巧妙地从海关中抽取了价值40万英镰的银子，并将这些巨款汇回英国。他的亲属们则再次提取了约10万英镑的收入。据估计，赫德及其家族共计从海关中榨取了75万英镑，相当于500万两白银。在一些人看来，这些行为似乎是晚清唯一清廉的神话，但历史事实表明这一切并非真实。
作为世界历史人物趣闻中的一个章节，我们可以看到赫德家族在晚清时期所扮演的角色。他不仅是中国海关总税务司，而且在任职近半个世纪期间，他对中国经济产生了深远影响。尽管他有其贡献，比如引进西方管理制度、推动洋务运动、创办新式工业等，但他的个人利益与家族利益同样不可小觑。
当我们深入探究这段历史时，可以发现那是一个充满矛盾和复杂关系的时代。在鸦片战争后，中国不得不向外国列强支付赔款，而这些赔款的一部分来自于征收的税收。当时的情况非常特殊，因为各地海关自行管理，不受中央政府控制，因此难以保证税收被正确使用。这就是为什么清廷需要引进外国人才来管理海关，以确保能够按时偿还赔款。
然而，这种安排也导致了一系列问题，如独立王国般运作的海关，其高级官员都来自那些最大的贸易国家。这就意味着他们更倾向于保护自己的国家利益而不是出卖公正。因此，当我们谈论晚清海关的时候，我们应该认识到它既是一种改革，也是一种权力的延伸，是一种文化碰撞，是一段充满争议和挑战性的历史篇章。