他以薪水和退休津贴名义，巧妙地将海关价值高达40万英镑的白银汇回英国，其亲属则额外提取了约10万英镑。据另一种估计，赫德及其家人共赚取了接近75万英镑，这等于500万两白银。尽管有人为其辩护，认为赫德对清廷所收税款的贡献巨大，这也有一定的道理。
《同舟共进》2016年04期 封面图
本文摘自：《同舟共进》2016年04期，作者：胡新民，原题：晚清海关的特色
近年来，不少媒体发表过关于“英国人赫德主持的海关是晚清唯一清廉衙门”的文章，但历史事实并非如此。
罗伯特·赫德在中国海关总税务司一职上任近50年，他曾坦言晚清中国海关是一机构半殖民性质，是“一个非正常的机构”。它隶属于中国政府，却由来自最大贸易国的人控制。当时英国货物向中国倾销最多，因此在西方列强控制下的107年中，上百年的总税务司都是来自这些国家的人。赫德是第二任，从1861到1908年掌握实际管理权将近半个世纪。在他的任内，有一些客观上有意义的事做，如引入西方管理制度、推动洋务运动、新学教育倡导、港务建设、邮政兴办等，对我国新兴工业和科技传播作出了贡献。
在具体环节中，大都体现了他的西方先进管理理念，如行政统一、工作效率与人力资源等。这体现在业务环节，如申报监管、征税统计等规范操作规程与方法。大多值得肯定，有些至今仍有积极意义。他治下还有难言利弊的“密报考核”制度，每逢年终各关税务司需写份“密报”呈总部，以决定升降调动。这被称为“阎王爷生死簿”。
然而，这个一度看似能成为清廉衙门的海关，为何后来步入穷途末路？
特殊独立王国
鸦片战争前后的海关，本应由地方军事长官管辖。但战后半封建社会全国割据状态下，各地自成一格。因此，当时为了赔款支付给外国列强，而无法按时偿还导致违约。于是，无论那些条约如何强加于中国，由于信用问题不想染污，所以引进外国人才（主要是战胜国人才）。文祥说：“没有外国人的帮办，如果不能把这些机构置于划一制度之下，他们将无法处理赔款问题。”
基于这样的思想指导剥夺监督权让总税务司登台亮相，因为英国商业利益最大首任李泰国，其继任者赫德也是如此。一切高级官员均从推荐而来，“对每一个国家利益是一种充分保证”。因此，在国内，它只联系总理衙门（相当于外交部），任何中央或地方部门无权过问。在国内，它成了独立王國。在国内，只联系总理衙门（相当于外交部），任何中央或地方部门无权过问。在这里顺便提一下，他治下的有难言利弊的“密报考核”系统，每逢一年底各个地区都需要写出个人年度评价报告，并提交给中心办公室进行审查，并根据此评定升迁调动。而这种一次性的密报，被当地官员们戏称为"阎王爷生死簿"。
但这个一度看似能够成为真正守洁廉明的一处象牙塔——晚清之中的这样一种奇迹，最终却走向了深渊——败落和腐败。