在中国历史的长河中，有一个时期被称为“五胡十六国”，这个时期是由多个少数民族群体相继建立的政权，打破了汉族统治集团的垄断，标志着中国历史上的一个重大转折点。那么，这些民族又是谁呢？他们为什么会这样做？最终，他们各自能否维持自己的国家？
五胡之起源
在3世纪末至4世朝初期，由于北方边疆地区不断遭受匈奴、羌、氐等少数民族的侵扰，加之内忧外患严重，导致中央集权逐渐瓦解。这些少数民族先后迁徙入华北地区，以武力取胜建立了自己的政权。
五胡中的首领
鲜卑：以鲜卑族为首的一支强大的骑兵部队，是这场混战中的主要参与者之一。
羌人：居住在西部高原的一支强悍部落，其成员也加入到了这一系列动乱中。
氐人：位于陇右一带的一个游牧民系，与前两者并肩作战。
苻生和苻健：这两位来自代郡（今河北省）的人物分别建立了前燕和后赵两个国家。
宇文家翕和宇文邕：出身于西凉国的官员，最终篡夺王位，一直到最后建立大齐。
这些不同背景、文化与语言的民族群体互相交织形成了一片混乱无序的情景，对当时社会构成了巨大的冲击。
五胡十六国顺序
随着时间推移，这些小型政权之间不断发生战争，不断更替。在这样的过程中，每个国家都试图通过扩张来巩固其地位，而这种扩张往往伴随着新的战争爆发，最终导致更多的小国消亡，大国崛起。这一轮次的更替可以分为几个阶段：
前期局势
苻生的前燕被慕容儁所灭，他又继续征服其他小规模政权，如东晋等，并最终成为整个华夏地区最有影响力的力量，但他未能完全稳定局势，因为他的子孙们接踵而至地争夺天下，使得其帝国迅速分裂开来。
中期局势
慕容儁去世后，其子慕容垂复兴了前燕，但不久之后便再次陷入内斗与外患，再次衰弱下去，最终于公元386年被拓跃皇拓跋珪所灭，被改名为北魏，从此结束了南方六镇及部分东晋遗臣对华夏地区政治版图的地理控制力。
后期局势
随着时间推移，不同的小州如涼州（今甘肃）、雍州（今陝西省）等地方实力增强，其中一些甚至能够挑战当时最大军事力量——周朝。而周朝虽然是一个较为稳定的政权，但是由于内部矛盾加剧以及周围诸侯反叛，它自身也难以保持长久安宁状态，很快就面临威胁而走向衰败。
结论
《史记》记载：“天下大乱，则四方皆有贤才。”正是在这样的背景下，“五胡”与“十六国”共同演绎出了中华文明史上的一段传奇故事。尽管每一次新君新主登基，都充满希望，可惜的是，没有任何一种秩序能够持续太久，只能说这是中国古代历史上极其特殊且复杂的一个时代。此种模式一直延续到隋唐开创盛世之前，在此期间，又经历过若干次变革和调整，最终达到一个比较完整的大一统政府体系，为后来的几百年的繁荣奠定基础。