明末民变与清军入侵
在当时，明朝正值国力衰败，内部矛盾激化。南明政权相继建立，但未能有效抵御清军的进攻。1644年，李自成领导的农民起义占领了北京，并迫使崇祯帝自杀。清军随后攻占北京，将皇位传给努尔哈赤之孙福临，即顺治帝，从而开启了满族统治中国的大一统时代。
两广总督吴三桂叛乱
吴三桂曾是明朝忠诚的大将，但他对待手下的宽仁和待人的豪爽赢得了士兵们的爱戴。他因不满被削职，被封为两广总督。在此之前，他一直保持着中立，不愿意加入任何反抗或支持哪个政权。但是在1647年，他突然背叛并发动起义，这直接导致了南明政权的进一步分裂和瓦解。
南明各路诸侯争霸
在李自成被杀后的短暂混乱之后，一系列南方的地方势力开始争夺中央集权。这包括福建、江西等地的地方首脑，他们各有所图，不愿意接受新的政治格局，而是希望通过自己的力量重振旧日荣耀。这种地方主义思潮加剧了国家内部的分裂，使得全国范围内形成了一片混战之地。
清军北伐与大规模屠杀
为了巩固新生的王朝，顺治帝下令进行大规模北伐，以迅速消除余留于世的明遗臣。此举导致数以百万计的人员死亡，大量人口遭到了屠杀，同时也毁坏了大量文物和历史资料，对中国古代文化造成巨大的损失。
明朝文化遗产的消亡
随着清军入主中原，一些书院、寺庙以及其他文化设施被破坏或改建。而那些能够逃离的人才则面临着思想上的压迫，因为他们不得不改变自己的生活方式适应新环境。在这样的背景下，许多重要文献及艺术品都因为无法保存而渐渐消失，这些都是中华民族宝贵财富的一部分，也是我们今天难以复原历史的一个缩影。