明朝的政治体制与制度问题
明朝初期，朱元璋建立了一个中央集权的封建王朝，其政治体制以皇帝为中心，以九卿和六部为主要行政机构。然而，这种体系在长时间内未能适应社会经济发展的需要，导致官僚体系腐败、效率低下。随着时间的推移，宦官专权、贪污腐败成为常态，对国家政局产生了深远影响。
经济衰退与农民起义
明代中叶以后，由于农业生产力增强而引发的人口爆炸使得土地分配不均，加之严重的自然灾害和战争破坏，造成了大量人口流离失所。同时，一些地方士绅为了个人利益，不断剥夺贫苦农民土地，最终导致了大规模的农民起义，如李自成领导的大顺军和张献忠领导的大西军等，这些起义对明朝政府造成巨大的威胁。
军事上的防御不足与外患加剧
随着清兵入侵东北边疆，并且不断进犯辽东地区，明政府面临来自北方的严峻挑战。在此情况下，如果不是因为内部矛盾过重导致统治集团内部无法形成有效应对策略，便是由于资源分配不当或是官员缺乏责任心，使得边疆防御空虚，从而放弃了一次又一次挽救帝国命运的机会。
文化衰落与科学技术落后
明代末年文化界出现了一系列问题，比如文人墨客多注重书画技巧，而忽视实际用途；学术研究停滞不前，与当时欧洲文艺复兴相比显著落后。此外，在科技领域也存在同样的问题，即在火药制造等方面有所创新，但总体上科技水平并没有得到有效提升，为国家发展提供足够动力。
政治改革失败与道德沦丧
在明亡之前，有几次政治改革尝试，如万历改弓换矢以及崇祯十七年的变法，但这些改革往往由于手段粗暴或缺乏广泛支持最终告失败。这一连串失败加剧了人们对于现存制度失去信心，同时皇帝个人的私欲越来越不可收拾，使得整个社会道德沦丧，最终彻底摧毁了国家秩序。