自小跟随父亲潘泽海学艺，六岁便上台表演，初尝风味于“孩儿发”和“娃娃生”的角色。随着父亲的班子“跑码头”四处漂泊，她从小就习惯了流浪生活，这种经历为她日后的角色塑造打下了坚实的基础。在1947年，随父亲丁老六的班子进驻安庆市，“民众”剧团成为他们落脚之地。
潘泽海作为当时名声显赫的花旦，其亲自指导下的潘璟琍自然也接触到了许多戏曲作品。仅15岁便能独挑大梁主演，这在当时那个女演员稀少、特别是年轻女演员更少的情况下，让她的才华得到了观众青睐。她擅长多样化的戏路，可歌可舞，从花旦到闺门旦，再到刀马旦，无所不能。她不仅技艺精湛，还能扮演各种形象深刻的人物。
1949年加入安庆民众剧团后，她参与了《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》的制作，并担任过主要角色的饰演。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，她凭借聪明勤奋和业务水平迅速提升荣获了一等奖。
同一年，她被调入安徽省黄梅戏剧团，在那里曾一度分成两个团体，潘璟琍担任副团长。期间她主 演了《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》，总共数十部剧目。此外，与严凤英、王少舫合作配对在内的情节，也留给人深刻印象，如在《天仙配》中饰二姐，《女驸马》中饰公主，与严凤英共同构成了难忘的一对佳偶。
她对于每一场表演都持认真态度，不追求虚假情感，而是致力于塑造人物性格。她身材修养良好，文武兼备。而她的唱腔则师承其父，以古朴浑圆、委婉优美为特点，将人物的心理世界通过声音展现出来。尽管她是剧团中的核心成员，却乐于接受配角角色，并以同样的认真态度去完成任务，从不敷衍或投机取巧。
