孔子是中国历史上最著名的哲学家、教育家和政治思想家之一，他对后世产生了深远的影响。他的教导被称为“儒家”，成为中国社会伦理道德和行为准则的重要组成部分。
教育改革
孔子的教育思想非常先进。他主张通过学习来改变社会，认为“博学之重，审问之明，可以为人师表”（《论语·里仁》）。他创立私塾，开设学校，为时下无数普通百姓提供了接受教育的机会。这种开放性的教育理念极大地推动了知识普及，使得更多的人能够获得文化修养，从而提升个人素质和社会文明程度。
道德修养
孔子的道德观念强调仁爱、礼仪、忠诚等品质，他认为这些品质对于维护良好的社会秩序至关重要。他的教诲如“己所不欲，勿施于人”、“五常仁义礼智信”（《论语·里仁》）等，对后来的儒家思想有着直接影响，并且在日常生活中广泛应用。
政治理想
尽管孔子没有建立自己的政权，但他对政治体制有着清晰的看法。在《论语·八佾》中，他提出了君民共享资源、官吏必须廉洁自律等原则，这些都反映出他对于公平正义和民主参与的一贯追求。
文化传承
作为一位文学家的代表性人物，孔子的言行录——《論語》，至今仍然被视为中华民族精神的一个重要体现。这部文献不仅记录了他的言行，也反映了当时周边地区的情形以及人们生活方式，为研究春秋战国时期乃至更早前史提供了一份宝贵资料。
社会影响
在封建时代，无数朝廷官员将其教导用于实践，以此来规范自己行为并指导国家政策。例如，在秦始皇统一六国之后，因为害怕士大夫起义，便采用焚书坑儒的手段消除异己。但随着时间推移，当代儒者依然以其理论武装起来，最终成为新朝廷的心腹力量。此外，许多地方政府也采用基于儒家的道德标准进行管理，如考核官员是否恪守宗族血统与家族尊卑关系等，是为了巩固中央集权制度。
后世评价与争议
虽然有很多学者赞颂孔子的贡献，并把他誉为“圣人”，但同时也有批评声浪。一方面，有些哲学派别并不认同或批判其关于宇宙万物皆由天命决定这一观点；另一方面，一些现代主义者则指出其中存在阶级利益色彩，以及它如何服务于封建专制制度，而非真正实现民主自由。然而，不管怎样评价，即便是在激烈讨伐中的时候，《論語》的内容仍旧引发广泛思考，并在各种形式中流传千年，其价值无疑超越了一般人的理解范围。