若兰（观莲堂），1962年在湖北蕲春的乡村里诞生。1983年，他毕业于湖北师范学院中文系。在此之后，若兰成为了《书法报》的主任编辑，并担任了该报社的书刊编辑部主任。他还是中国书协教育委员会的委员，以及湖北省书协创作评审委员会的副主任。而江苏省画院特意邀请他担任特聘书画师，并加入了东湖印社。
若兰以其独具个性的书法而闻名，他的技巧丰富，创作态度严谨。他擅长章草和大草，同时也精通行楷和手札书。他的艺术观点独立，不受宋代以来笔墨习俗影响，更不随时风流转。
1983年，若兰就参加了全国性的大型书法展览。在八十年代末至九十年代初，他多次获得全国性书法比赛的一等奖。1987年，在《书法》杂志主办的“当代著名書家作品展”中，被评为35位“优秀作者”之一。此后，他继续参与各种国内外的大型展览，如“当代書法精英作品展”、“中日書法交流展”，并与众多专业人士进行学术交流。国内主要的書法專業報刊都曾為他的作品進行專欄評介。
2000年，江苏电子音像出版社出版了一张收录他黄山谷草書臨範的小碟；11月，他应广东省美术馆之邀出品了一场名为“守望与前瞻·當代中國書畫十二人展”的活动，其中两幅作品被該館收藏；2001年的春天，被讀者選為2000年度《青少年書畫報》的五位最佳中青年書家之一，並被該報聘為顧問。
除了創作畢業論文之外，如果蘭還涉足於篆刻评论方面，对国内重要刊物发表有多篇文章和散文计30余万字。此外，还出版过字帖《陳新亞行楷寫韓愈詩六首》以及與其他人的合著三种正撰著有《草書十講》。他的藝術活動被記錄在多種辞典如《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等中。
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