若兰（水鸣斋号观莲堂）于1962年出生于湖北蕲春，1983年毕业于湖北师范学院中文系。现为《书法报》主任编辑兼书刊编辑部主任，并担任中国书协教育委员会委员、湖北省书协创作评审委员会副主任以及江苏省画院特聘书画师的身份。在东湖印社中，他展现了自己的独特艺术风格。
他的书法作品以个性鲜明著称，技巧多样而严谨。他擅长章草、大草并精通行楷和手札书。若兰坚持独立思考，不受传统习俗的束缚，更不随波逐流。他在1983年的全国性大展上首次展示其作品，并在八十年代中晚期连续多次获得全国性书法比赛一等奖。
他还参与了“当代著名书法家作品展”、“中日书法交流展”等国内外重要活动，其作品被国内主要专业报刊广泛评论。2000年，江苏电子音像出版社出版了《当代書法50人VCD》，收录其黄山谷草書临范。此外，他还应邀参加了“守望与前瞻·當代中國書法十二人展”，其中两幅作品被广东省美术馆收藏。
除了创作之外，若兰也涉足篆刻评论领域，在国内重要期刊发表了大量文章和散文达30余万字，并出版有字帖《陳新亞行楷書韓愈詩六首》及三种合著。目前，他正撰写《草書十講》，并且已被收录入多本辞典，如《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等。
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