徐志远的艺术生涯始于山区的文化相对贫乏的童年时代，他自学乐器，如二胡、口琴、笛子，逐渐掌握音乐技巧。在中学时期，他还喜欢制作竹笛，并在放假期间抓蛇取皮来保护胡琴。当地剧团扩大招生时，徐志远几乎被他们发现并加入了剧团，成为了一名鼓手。
为了满足剧团表演需要，徐志远开始尝试作曲，不料他的作品深受演员欢迎，这增强了他的信心。21岁时，他已经能够独立完成小戏的作曲、配器和指挥工作。随着恢复高考制度，徐志远再次燃起了大学梦想。在1981年上海音乐学院戏曲作曲进修班招生的竞争激烈中，他凭借努力通过层层考试，最终成为华东地区唯一入选者，与何占豪、刘如曾等教授学习。
毕业后，尽管有留校机会，但徐志远选择回到岳西，从事专业黄梅戏作曲工作。他参与创作的重要作品之一是1991年的《红楼梦》，在为其编写音乐时，他思考如何赋予其时代感与现代性。他融合电声音乐元素和淮剧特点，将宝玉的心理活动细致展开。这部作品获得了较高评价，并使他获得“文化部第二届文华音乐创作奖”。
1998年的《秋千架》更是证明了他将其他音乐元素融入黄梅戏中的能力。他运用黄梅戏抒情特点，同时借鉴西洋歌剧和百老汇风格，为当代戏曲注入娱乐与喜剧性。这部作品成为了中国地方戏与音乐剧结合的一个新尝试，使得徐志远成为了“前卫”代表，被视为“很好的叛徒”、“很好的继承者”。
除了创作戲劇音樂外，徐志遠也從事學術研究，其著述包括《黃梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂的貢獻》、《黃梅戲角色的音色造型》等，並擔任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯及岳西高腔分支主編。
關於黃梅戲文化，它是吳楚文化、質朴文化、青春文化與通俗文化的一部分，是寶貴財富。但為發展不能僅依賴經典劇目。在多元化時代，藝術需要個性與地方特色，要嘗試更多、新鲜的事物。現在民族藝術面臨空前的挑戰，而年輕人對戲曲藝術輕視或疏遠，這如何與他們對話？不能只滿足於古老腔調，而應該創新。作曲家應根據劇本及觀眾需求選擇適合的手法方法，並保持常變常新。
其主要作品包括舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》，影片《徽商情緣》、《母老虎上轎》，電視劇《貂蝉》、《朝霞滿天》、《平湖秋月》，歌舞《四季美人》、《美江南》，兒童劇《男子漢行動」。獲得過多項獎項：文華創 作獎、中宣部五個一工程獎（2次）、國家文華大獎國家廣電總局華表獎飛天獎等。
