元朝末年的社会动荡
元朝自明太祖忽必烈起家，建立了以蒙古为主体的全国性帝国。然而，随着时间的推移，这个曾经强大而统一的大帝国却在内部矛盾和外部压力下逐渐走向崩溃。在元末年间，国家政权开始出现严重的问题，如官僚腐败、财政破产、军队失效等问题层出不穷。这导致了社会秩序的全面瓦解，使得盗贼、流寇遍布全国，加上自然灾害频发，更是加剧了民众的困苦。
灾难与疾病蔓延
元末时期连绵不断的地震、洪水、大旱等自然灾害给人民带来了巨大的痛苦。而且，在这种环境下，一系列疫病如黑死病爆发，不断地侵袭着人群。这些天花乱坠般的疾病使得人口大量减少，对于一个已经濒临崩溃边缘的大国来说，这无疑是一个致命打击。人们普遍认为这场大瘟疫是天意所示，是对元朝极度不满的一种报应。
政治混乱与分裂
在政治方面，元朝后期出现了一系列丑闻和腐败案件，让整个政府体系陷入深渊。宦官专权、皇帝昏庸无能，都成为这个时期常见的情景。此外，由于皇室内斗激烈，加上诸多藩王和地方势力的割据独立，最终演变成了一片混战状态。各路豪杰争霸称雄，无人能够真正掌握中央集权，从而加速了中央政权衰弱过程。
军事力量衰退
元朝军队在鼎盛时期曾经远征四方，但到了晚年，它们变得软弱无力。一方面是因为长时间作战消耗过多的人力物力，一方面也是由于士兵饥寒交迫，没有足够的食物和装备来维持战斗力。此外，当时很多将领都因个人野心或被其他势力买通而背叛君主，从而削弱了军队整体战斗力的同时，也助长了国内外敌对势力的力量增长。
社会经济危机
经济上的困境也同样影响着整个社会。当政府财政空虚，无钱用于修缮基础设施或提供救济援助时，商业活动受阻，大量商品积压无法销售，而农民则面临土地兼并、高利贷以及恶劣气候条件下的生活困难。这一切都造成了一种普遍性的贫富差距扩大，使得原本就脆弱的人口结构进一步承受不住压力，最终导致社会经济危机愈演愈烈。