窦犨，妫姓的窦氏，字叫鸣铎，也有作鸣犊。春秋末期，他是晋国的一位大夫，生卒年份不详，但主要活跃在晋定公时代。他因为他的采邑位于今太原古城村一带，这个地方在春秋时期属于狼孟，在后来则属于阳曲县。《阳曲县志·古迹》中记载：“古城，是指县西北七里的地方，在春秋时期是晋大夫窦鸣铎的封地，现在村东和北边还能看到古墙遗址。”所以历代都认为窦犨是阳曲人的代表。
传说窦氏家族源自夏朝少康之后，是妫姓的后裔，他们因遭难而逃到洞中，因此以“窦”为氏（《通志·氏族略》）。这段历史被世人传颂，并且衍生到了后世。作为晋国的大夫，窦犨生活在一个“礼崩乐坏”的时代，即春秋末期，大国争霸之时。这是一个诸侯不尊王室、卿大夫不敬诸侯、纵横捭阖、士风日下的时候。但即便是在这样的环境里，窦犨依然遵循礼治思想，不断推崇教化，他以其辩才著称，并倡导礼乐治国思想。在晋国内外都产生了影响，被孔子赞誉为“晋国之贤大夫也”（《史记·孔子世家》）。
然而，与此同时，当时执掌晋国政权的是正卿赵鞅，他们之间存在着许多分歧。当赵鞅铸刑鼎扩田亩奖励军功释奴隶，大刀阔斧革新旧制，“名为晋卿实专晋权奉邑侔于诸侯”（《史记·赵世家》），而作为卿以下的大夫的窦犨，对这些行为持怀疑态度。
有一次，赵简子曾经感叹道：“雀入海成蛤虫，一只鸟飞入淮河就变成了蜃气象，只有人类不能改变自己。”这引起了窦 犨反驳：“君子哀人之无德，不哀人之无贿；哀名之不令，不哀年之不登。”他批评范、中行二氏尽管拥有土地，却忽视民众死活，为非作歹，而最终只能像他们一样将宗庙变成农田，最终覆灭。而对于赵鞅的话题——人们无法改变自己的命运，窾 犨则提出了不同看法：虽然个人确实会发生变化，但这种变化并不需要很长时间。
由于两人的观点极端对立，这种分歧最终导致了两人之间的矛盾激化，最终导致赵鞅杀害了他。此事发生在孔子的眼前，使得孔子不得不放弃前往见访并改道而行。
千百年来太原人民一直景仰着这个名字的人物，将他奉为贤大夫，同时也把他看作是一位圣者和神明。在当地口耳相传，还有关于他的故事，比如率领当地居民修建汾河堰坝等故事至今仍被保存下来。现在太原市冽石山下的汾河东畔，有一座国家级文物保护单位——祭祀堂，就是为了纪念这一人物而建立。此处建筑保留元代风格，但已非原始面貌。而早在唐以前，此处就已经设立了一座祭祀堂，以纪念这位过去的人物。此外，他甚至被追封为英济侯，更增加了一些新的建筑设施，以彰显他的功绩和威望。这一切都是人们对功臣们永久纪念的一种方式，而不是简单的封建文化表现。