魏国的开创者。三国时期，文学和政治领域都有显赫成就的人物。他是曹操的儿子，字子桓，在沛国谯县（今安徽省亳州市）出生。性格机智多谋，善于利用各种策略。在继承权的斗争中，他凭借计谋和一些大臣如司马懿、吴质的帮助，最终战胜了弟弟曹植，被封为世子。
延康元年（220年），他接替父亲成为丞相，并迅速推翻汉朝，建立了魏国。这一举措得到了士族阶层的大力支持。他坚持掌握最高权力，并设立了中书省，让官员由士人担任，从而改变了朝廷的运作方式。他还规定妇女不能参与政治，不允许群臣直接向太后奏事，以及禁止后族成员担任辅政职务。
通过实施九品中正制，他将许多资源从士族地主手中收归中央，这进一步加强了魏国政府对士族阶级的控制。他的这些措施显示出了他在政治上的卓越才能。不过，在军事方面，他并未能完全达到父亲或孙权那样的水平。在历史上，他曾多次率军攻打东吴和蜀汉，但都以失败告终。
除了在军事上表现不佳外，曹丕也是一位才华横溢的人文学者。他写下了一些著名诗歌，如《燕歌行》，以及对中国文学批评史有重大贡献的小说《典论·论文》。