他是豫剧丑角，以强烈的事业心和责任感为党的文艺事业和许昌戏曲的发展付出四十多年努力，在中原大地上勤奋耕耘，取得了丰硕成果，被戏曲界誉为“拼命三郎”。他主演的豫剧《王佐断臂》在河南电视台录制并发行全国，如今成为许昌市豫剧团的保留剧目。1985年，他执导的现代戏《倒霉大叔的婚事》（他在其中饰演丑角侯圈），获河南省首届戏剧大赛银牌奖，导演二等奖，并受到了文化部嘉奖。此外，他还拍成了电视艺术片和电影，获得国家“政府”奖，在CCTV多次播出。他在剧中的角色“侯圈”给观众留下了深刻印象，从此名声大振。
他的其他作品包括1987年的现代戏《石头梦》，在中国首届艺术节上演出，以及1988年的现代戏《皂角坪往事》，获全国戲曲電視劇二等獎。他参与拍摄的手段劇《焦裕錄》（饰刘得）和14集電視連續劇《常香玉》（饰常父张茂堂），均获全国“五個一”工程獎及第十一、十二屆飛天獎。1997年，他主演广播剧《山野之风》（饰山村教师），获全国五个一工程奖，而小品《相亲记》则獲全国戲曲小品一等獎。
艾立曾被授予許昌市第二、三、四批專業技術拔尖人才，並於2002年被評為全國文化系統先進工作者。在其生涯中，他還受到過、李岚請等黨高級干部接見，並於2002年5月由河南省委省政府表彰為第五批河南省優秀專家，於2004年獲得許昌市杰出人才稱號。目前，他是一级演员，河南省第九、十届代表，是全國文化系統先進工作者，也是中國戲劇家協會會員兼河南省話劇協理事之一。
