我，魏源（1794～1857），清代启蒙思想家、文学家，是近代中国“睁眼看世界”的先行者之一。我的名字远达，字默深，又有字墨生、汉士，号良图。出身于汉族的湖南邵阳隆回人，我在道光二年中举人，在二十五岁时才成进士。在官途上，我曾任高邮知州，但晚年弃官归隐，潜心佛学，法名承贯。
我认为论学应以“经世致用”为宗旨，并提出“变古愈尽，便民愈甚”的变法主张。我倡导学习西方先进科学技术，并总结出“师夷之长技以制夷”的新思想。
我的生平始于乾隆五十九年三月二十四日（1794年4月23日），在湖南邵阳县金潭（今邵阳市隆回县金潭）出生。当时七岁便从塾师刘之纲和魏辅邦读经学史，每晚常苦读至深夜。母親怜悯我过勤，每夜定时熄灯令卧，我则伺候二老熟寐，以被遮灯默读。九岁赴县城应童子试，当考官指着画有“太极图”的茶杯提出“杯中含太极”嘱对。我摸着怀中二麦饼对曰：“腹内孕乾坤。”考官大为惊异。
嘉庆十五年（1810）庚午科取秀才。明年辛未岁试补廪膳生。嘉庆十八年癸酉科选拔贡后，再次参加考试。在嘉庆二十五年（1820）全家迁居江苏扬州新城。在道光二年的壬午科中式举人第二名之后，我受江苏布政使贺长龄之聘，辑《皇朝经世文编》120卷；又助江苏巡抚陶澍办漕运、水利诸事撰《筹漕篇》、《筹齿差篇》和《湖广水利论》等。
然而，在道光九年的应礼部会试与龚自珍双双落第之后，我们齐名并共鸣。此后我捐内阁中书舍人候补，在内阁藏书丰富的环境下，我博览史馆秘阁官书及士大夫私家著述。当社会加剧，他目睹江华瑶民起义，使他深感清政权的危机。而随着鸦片战争的爆发，他更加愤激，这种爱国热情进一步激发了他的变法主张。
在道光二十一年入两江总督裕谦幕府直接参与抗英战争，并亲自审讯俘虏后，因清政府战不定而投降派昏庸误国，不禁辞归立志著述。在此期间完成了《圣武记》，叙述了清初到道光年的军事历史及军事制度。在文中提出了人才论观点：“今夫财用不足国非贫，人材不竞之谓贫；令不行于海外国非赢，令不行于境内之谓赢。”
再次参加礼部会试，在甲辰那一年成功成为知州，用途分配给江苏，最终任东台、兴化知县期间改革盐政、筑堤治水。他依据林则徐所辑的西方史地资料《四州志》，参以历代史志、明以来《岛志》及当时夷图夷语编成《海国图志》50卷。这本作品囊括了世界地理、历史、政制经济宗教历法文化物产，对强国御侮匡正时弊振兴国脉作探索提出了观点如以夷攻夷款夷，以及学习西方制造战舰火械等先进技术和选兵练兵养兵之法来改革国家，以甲兵止甲兵相信中国能战胜外敌。他告诫人们勿忘俄罗斯并吞西北野心，同时提倡创办民用工业允许私设厂局自己制造轮船火器使国家富强。他要求革新去伪饰畏难养痈营窟实事程实功实功程实事并在默觚发挥变古愈尽便民愈甚及屦艰得其意是近代改良思想前驱批判闭关政策媚外求和路线予犀利批判正如梁启超指出的那样它对日本‘明治维新’起巨大影响直至今日犹未脱离净尽则其中国历史上关系不得谓细也。
咸丰元年授高邮知州公余整理著述咸丰三年完成了元史新编后因迟误驿报玩视军机革职旋复职以六旬老逝世乱多故辞去晚修佛缘辑净土四经咸丰七月初一日卒杭州东园僧舍终六十三岁葬杭州南屏山方家峪