，清代启蒙思想家、文学家，近代中国“睁眼看世界”的先驱。名远达，字默深，又字墨生、汉士，号良图。湖南邵阳隆回人，他在道光二年举人，在二十五年始成进士，并官至高邮知州。晚年弃官归隐，潜心佛学法名承贯。
魏源认为论学应以“经世致用”为宗旨，他提出“变古愈尽，便民愈甚”的变法主张，并倡导学习西方先进科学技术。他总结出“师夷之长技以制夷”的新思想。这一观点对强国御侮、匡正时弊、振兴国脉之路作了探索。
他还提倡创办民用工业，让国家富强。他主张革新，要去伪饰和畏难，还要养痈和营窟。在《默觚》中发挥了“变古愈尽，便民愈甚”和“及之而后知，屦之而后艰”的主张，对清王朝的闭关锁国政策予以批判。
他的著作包括《皇朝经世文编》、《筹漕篇》、《筹齿差篇》、《湖广水利论》等，以及最著名的《海国图志》，它囊括了世界地理、历史、政制、经济等多个方面，对于强国御侮有着重要意义。此外，他还辑有《净土四经》，表明其对佛学也有所研究。咸丰七年三月初一日（1857年3月26日），魏源卒于杭州东园僧舍终年63岁，其遗容葬于杭州南屏山方家峪。