我，魏源（1794-1857），清代启蒙思想家、文学家，是近代中国“睁眼看世界”的先行者之一。我的名字远达，字默深，又有字墨生、汉士，号良图。我是汉族人，出生在湖南邵阳隆回县金潭（今邵阳市隆回县金潭）。七岁时，我开始学习经学史，从塾师刘之纲和魏辅邦那里接受教育。我常常苦读至深夜，因为母亲怜悯我的过勤，每晚都定时熄灯让我休息，但我总是伺机于二老熟睡后，用被子遮住灯光继续阅读。
九岁那年，我参加了童子试，并对考官提出了关于太极的观点，他指着画有太极图的茶杯问我：“杯中含太极？”我摸着怀里的两块麦饼回答说：“腹内孕乾坤。”考官大为惊讶。嘉庆十五年，我取秀才；明年辛未岁试补廪膳生。嘉庆十八年，我选拔贡；嘉庆二十五年，全家迁居江苏扬州新城。道光二年，我中式举人第二名。
道光五年，我受江苏布政使贺长龄之聘，辑《皇朝经世文编》120卷；又助江苏巡抚陶澍办漕运、水利诸事撰《筹漕篇》、《筹齿差篇》和《湖广水利论》等。这段时间里，当社会局势加剧时，我目睹了江华瑶民起义，对清政权的混乱感到不满。在鸦片战争爆发后，由于外国侵略危机，这种情绪更加激烈，最终激发了我的爱国热情。
道光二十一年，在两江总督裕谦幕府任职期间，一直参与抗英战争，并亲自审讯俘虏。当看到清政府与战无不胜，却仍然不能有效抵御外敌入侵，以及国内投降派昏庸误国的情况下，不禁辞去官职，以志著述为主业。在此期间完成了《圣武记》，这部作品叙述了从清初到道光年的军事历史及军事制度，并提出了一些人才论观点，如“今夫财用不足国非贫”、“令不行于海外国非赢”。
随后，在咸丰元年的甲辰科会试中，再次获得进士称号，被分发至江苏任职，其中包括东台和兴化知县期间改革盐政、筑堤治水。此间依据林则徐所辑的西方史地资料《四州志》，参以历代史志以及当时夷图夷语编成《海国图志》50卷，这本书成为百卷本并经过修订增补至咸丰二年成为最终版本。它涵盖了世界的地理、历史、政制经济宗教历法文化物产，为强国御侮匡正时弊振兴国家脉动作探索。
在文章中提出了学习西方制造战舰火械等先进技术和选兵练兵养兵之法，以及创办民用工业允许私人设立厂局自行制造与销售轮船火器，使国家富强。他主张革新要求“去伪去饰去畏难去养痈去营窟”，并在《默觚》中发挥变古愈尽便民愈甚及之而后知屦之而后艰这样的主张，他实为近代中国改良思想的前驱者，对封建王朝闭关锁国媚外求和路线予以批判。
最后，在咸丰七年的三月初一日逝世于杭州东园僧舍，终年63岁，被葬于杭州南屏山方家峪。在他的生命旅途上，他始终坚持“变古愈尽，便民愈甚”的原则，为推动中国走向现代化做出了巨大的贡献。而他的遗作，如《海國圖誌》，直到今天仍对我们产生重要影响，是他留给我们的宝贵遗产之一。
