一、知形，即对形体变化要有深刻的理解
在这一过程中，最佳时机是在于把握对方最初的动作萌芽，即“一动”。因为这时对方的速度、力量都未形成，最易处理。如果一动之机失了，可以继续破坏对方发力距离，使之不能将力量作用到自己身上，这样自然无损亦。如果这一机又失去，则要用自己的身体承受力、转化力，使之在自己身上形成不能击中的点，没了击中的点，对方的进攻同样无效。这个过程，实质上就是从对方发力距离之外到对方发力距离之内的过程，是一个知拍功夫。这个过程，是大多数练习者长期难以做到的难题。
第二个要把握的是懂劲。
这里谈的懂劲，其实在上面用身体处理对方力的同时已经开始发生作用了。在此基础上，要做的是，在与对方接触的一瞬间，必须通过听劲技巧，知道并把握住对方身体重心及其移动趋势。只有这样，才能为发人于丈外。
第三，要做到化合结合，与其相融。
许多人在实际战术中常常感到：我破除了对手之后再去攻击对手时，对手却又变了，所以只能不断调整而永远无法找到机会。这其实，这之间隐藏着的一个秘密在于没有把握住化合结合。实战中，从来都是阴阳共存，而没有先阴后阳或先阳后阴这种说法。要达到化合结合，其关键在于“遇敌成桩”。而桩必须是活桩，一虚一实，用实腿承受力，用虚腿调整重心，并且根据对方面部重心运动进行及时调整桩位摧毁力量。而且，在承受和转换他人的力量同时，将桩让它活动起来，或前进施以掤挤采肘，或退步施以捋按或绕步行走施以摆扫挒扭等技术总结来说，就必须使桩摧毁力量。一句话，就是当你正在转换和应付他人的力量的时候，同时也让你的身子进行行动，以便能够随意地发出各种不同的太极拳技术。
第四，在战斗中需要明确几个问题。一是如何认识对手能力大小？即使他再强大的力量，只有作用到了我身上才算数，在未被我所接受之前，没有大小可怕，因此就不存在大小的问题二是如何认识他的速度快慢？如果他的目的只是为了打乱防御节奏混水摸鱼，我只要随着他的节奏进行伸缩急则急应缓则缓随，那么不管他多快，他怎么可能突破我的防守呢？
最后，我们应该怎样做到“急则急应缓则缓随”？这似乎看似依赖身体素质上的比较，但实际上更取决于释放直线力的技巧高低。而解开这一谜团所需的心得就在于善良直线劲，无论是脚还是臂，当它们不需要任何距离就能自由运作并随时释放出力量的人才称得上真正掌握太极拳！