张作霖，陆海军大元帅、奉系首领，曾被誉为“乱世枭雄”。他出生于辽宁省海城市的一个贫苦农家。早年因家庭遭遇变故，他与兄长前往报仇，但误伤人命后逃走，在镇安县外祖父家就食。
张作霖的宦海生涯始于清军中，当过哨长、兽医等职位。他在东北地区组织保险队，负责治安，并逐渐扩展其势力，最终成为东三省的实际统治者，被尊称为“东北王”。
在1911年的辛亥革命后，他支持袁世凯称帝，并受封子爵、盛武将军，督理奉天军务兼巡按使。在黎元洪任内，他被任命为奉天督军兼省长。随着日本的介入和支持，张作霖控制了整个东北地区，并成为当时中国最有权势的人物之一。
然而，在1928年6月4日的一次火车爆炸事件中，由日本关东军预先埋设的炸弹炸毁了他的专列，这位乱世枭雄不幸身亡。当时轰动一时的是“皇姑屯炸车案”，这也标志着他短暂而复杂的一生结束。此事发生后，其子张学良宣布服从南京国民政府，这一举措史称“东北易帜”。