他出生于1861年，清朝咸丰十一年的一个普通村庄。家境贫寒，他的童年是在外祖父家的环境中度过的。在那个时代，知识是通往改变命运的钥匙，他努力学习，最终在1879年考上了秀才。十多年后，在1900年的春天，他再次取得了举人的学位，这是一项巨大的成就。
1911年的秋天，他踏上了前往菏泽省立第六中学任教的路程。这是一个关键时刻，他写下了一句座右铭：“王命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，大有之日正此时也。”这句话表达了他对改革和变革的渴望。他还自创了一种闲章“实行家”，这是他对生活态度的一种体现。
在学校里，他不仅教授语文，还积极参与中国同盟会的活动，与同事们一起制定校训：“习勤养勇敬业乐群”。他支持学生自治会，并成为“心学会”的指导者之一。在家庭生活中，也表现出了开明思想，比如支持妻子放弃足-binding等传统习俗。
五四运动期间，他积极参与反帝反封建斗争，以心学会为核心组织起义罢课、查封日货、捉拿贩毒商会长等一系列行动，这些举动震惊了当地乃至全国。他被推选为广州非常国会议员，并在孙中山领导下的政府工作中发挥作用。
1922年的陈炯明叛乱中，他幸免于难，但随后与其他议员共同发表声讨陈炯明的声明。之后，一直到1948年，都没有停止过他的公民活动，无论是在抗击日本侵略还是在新中国建立后的社会建设中，都扮演着重要角色。
1953年，当新中国成立的时候，这位老人已经85岁高龄，但仍然坚持担任县参议员，在土改和恢复战争创伤方面做出了贡献。在生命最后阶段，对于新中国建立后的繁荣昌盛感到欣慰而骄傲，最终辞世前夕依然积极参与公共事务。1953年4月，在享受了一个充满成就的人生后，此伟大人物告别了这个世界。