他，1861年出生于莱芜大官庄村（今属莱芜市钢城区），家境贫寒，从小在外祖父家寄读。1879年中秀才，1900年中举人，1911年赴菏泽任省立第六中学语文教师。在这段时间里，他不仅支持妻子放足并因此获得县政府的“放足褒奖”，还支持妹妹和女儿到外地求学。他积极参与“五四运动”，心学会成为其活动的重要场所，在此期间，他组织师生反帝反封建，并且促成了商会的查封、贩毒商会会长的捉拿等事件。
1919年秋，被推选为广州非常国会议员，1921年南下广州，与孙中山领导的政府合作。1922年的陈炯明叛乱后，他幸免于难，但随后又遭遇多次危险，最终回到莱芜。在1928年的博山县长任上，因仗义执言得罪山东省政府主席孙良诚而引退回乡。他继续致力于教育事业，并编纂《续修莱芜县志》，提出了重民庶、重工商等观点。
抗日战争爆发时，他坚决拒绝汉奸的胁迫，而是选择逃往沂蒙山地区，与李澄之、范明枢、彭畏三、耿光波一同在第四联中任教。在艰苦条件下，他仍保持乐观态度，被称为“抗战老人”。1946年春归乡后，即便高龄85岁，也继续担任县参议员，为土改、“支前”及恢复战争创伤提供协助。
晚年的他，对新中国建立后的局势充满赞赏，在给子孙的信中写道：“百物欣欣向荣，凌乎唐虞之治。”1953年4月去世。