他出生于清咸丰十一年的莱芜大官庄村，今属钢城区。家境贫困，他在外祖父家就读。在1879年中秀才，1900年中举人。1911年赴菏泽任省立第六中学语文教师。他书写座右铭：“王命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，大有之日正此时也”。并刻有“实行家”字样。在这一期间，他加入了中国同盟会，与同事们制订了校训，并支持学生自治会。
他不仅支持妻子放足，还鼓励妹妹和女儿到外地求学。在“五四运动”期间，他积极参与反帝反封建的行动，以心学会为基础，在当地掀起了一系列社会活动。此举深受欢迎，被选为广州非常国会议员，并参与孙中山领导的政府工作。
1922年，在陈炯明叛乱中幸免于难后，他与其他议员共同发表了《声讨陈炯明宣言》。随后，他在云南、四川等地流亡，最终回到莱芜。在1928年12月至1934年的夏天之间，他担任博山县县长，但因仗义执言而得罪省政府主席孙良诚，最终退隐回乡。
1934年秋末，与许子翼、王希曾编纂《续修莱芜县志》，提出了重视民庶和工商业的重要观点。抗战期间，他坚决拒绝伪政权的邀请，而是逃往沂蒙山地区与李澄之、范明枢等人一起教学。在艰苦条件下仍保持乐观态度，被称为“抗战老人”。
1940年代初期，当选为国民大会代表和山东省临时参议会参议员，以及中国抗敌同志协会监委。他直到1946年的春天还在担任县参议员，即便已高达85岁，也仍然积极投身公务工作。当国家建立新政权后，他拥护党方针政策，对子孙寄信赞美新时代繁荣昌盛的情景。
1953年前夕，由于身体状况不佳，不再出门参加会议，但依旧坚持要用椅子抬着去参加一次政府会议。不久之后，即1953年4月逝世。这位人物的一生充满了对国家和人民的事业热忱，为中华民族留下了浓厚的印记。