他以薪水和退休津贴名义，巧妙地将海关价值高达40万英镑的银子汇回英国。他的亲属们则另外提取了大约10万英镑的巨款。据另一种估计，赫德及其家人共计从海关中骗取了75万英镑左右，这等于500万两白银。在某些人看来，尽管如此不正当的行为，但赫德对清政府收税贡献巨大，这一点也可以理解。
《同舟共进》2016年04期 封面图
本文摘自：《同舟共进》2016年04期，作者：胡新民，原题：晚清海关的特色
近年来，有许多文章声称“英国人赫德主持下的海关是晚清唯一清廉的地方”，但历史事实并非如此。
罗伯特·赫德在中国担任总税务司接近50年，他曾坦言晚清中国海关是一种半殖民性的“非正常机构”。它由中国政府控制，但实际上由来自主要与中国贸易国家的人员管理。这一时期，大部分时间都是由英国人担任总税务司。赫德是第二位总税务司，从1861年到1908年的47年里，他几乎单独掌握了中国海关的实际管理权。在他统治期间，他做了一些有意义的事情，比如引入西方管理制度、推动洋务运动、创办一些现代企业等。他还促进了行政统一、开放国门进行外交交流、新学教育倡导以及港口建设和邮政服务发展。此外，在具体业务环节，如申报监管、征税统计等方面，都体现出了他的先进管理理念。
然而，即便在这样一个看似能成为无可挑剔的地方工作环境下，也存在着一些问题，比如每年的“密报考核”制度。在这个系统中，每个年度结束时，每位官员都需要向上级写一份关于他们所有下属员工绩效报告，这个报告会决定每个人的升迁或调动。这被比喻成“阎王爷生死簿”。
虽然这一点似乎表明这座所谓的清廉衙门其实并不纯洁，最终为什么它走向失败？
特殊独立王国
鸦片战争前后，由于各地方军事长官管辖，而现在这些地方相互割据状态，使得整个国家处于半封建状态，因此这些地方自己处理自己的财政收入。当战胜列强要求赔款时，并且最大的输家的货物往往来自那些拥有最大贸易利益国家，那么为了避免信用损失而不得不寻求外援。而这种情况就导致了一种新的政治结构出现，即剥夺监督权给予总税务司，他们通常是战胜国推荐的人选，因为这样能够确保每个国家利益得到充分保证（根据李泰国的话来说）。因此，当涉及到赔款的问题时，无需经过任何中央或地方部门审批，可以直接通过这个独立王国解决问题。这使得总税务司领导下的海关成为了真正意义上的独立王国，它只与最高外交部保持联系，不受其他任何部门干预。
