明朝为何将长城的终点定在嘉峪关？让我们揭开历史的迷雾，一起探索这段古老故事。自汉代以来，人们对西域一带有着深刻的印象，这片广袤而又多元的土地，是中原王朝与远方文明交流互动的重要区域。在西汉时期，建立了西域都护府，以确保边疆稳定并促进文化交融。然而随着时间的流逝，中原王朝对西域地区逐渐淡忘，只是在必要时才会重视此地。
在明朝时代，国力强盛且中央集权严密，但其治理思想却倾向于收敛性。这意味着明朝更多地注重内政建设和防御策略，而非外扩政策。太祖朱元璋即曾提醒后代子孙：“四方诸国与我隔崇山峻岭、汪洋大海，不得实用之资源。”因此，无论是洪武年间还是永乐时期，大明王朝都没有将目光投向西域，而是保持了一种“人不犯我，我不犯人的”态度。
此外，由于缺乏正确理解和认识到西域的地位以及其丰富多样的文化，使得中原官民对于这一地域持有偏见。他们认为那里的自然环境恶劣、居民野蛮，对这种看法影响了他们的心态，从而也影响到了国家政策方向。在这样的背景下，大明帝国并未将嘉峪关设立为真正意义上的长城终点，而是作为一个行政区划的一部分，用以管理当地部族，并通过贸易和文化交流维系关系。
综上所述，明朝之所以将长城终点设在嘉峪关，是因为其采取的是一种收敛性的治边策略，以及对西域地区缺乏正确认识。此举体现了大 明王朝对于边疆安全但并不愿意进行进一步扩张或控制的一贯态度。