若兰（观莲堂），1962年在湖北蕲春的乡村出生，1983年从湖北师范学院中文系毕业。如今，他是《书法报》的主任编辑和书刊编辑部主任，并担任中国书协教育委员会委员、湖北省书协创作评审委员会副主任以及江苏省画院特聘的书画师。他也是东湖印社的一员。
若兰以其独具个性的书法风格而闻名，技巧上他精通章草、大草，并擅长行楷、手札书。他对传统宋代笔墨习俗持有独立特别的态度，不随波逐流。
自1983年起，他就开始参加全国性的书法展览。在八十年代中晚期，他多次获得全国性比赛一等奖。在1987年的“当代著名书法家作品展”中，被评为35位优秀作者之一。随后，他参与了许多国内外的大型展览和学术活动，如全国大展、“当代書法精英作品展”及“中日書法交流展”。国内主要的書法專業報刊都為他的作品撰寫過專欄評介。
2000年，江苏电子音像出版社出版了《當代書法50人VCD》，其中包括了若兰黄山谷草書臨範。此外，在同一年，由廣東省美術館邀請，其作品參與了“守望與前瞻·當代中國書法十二人展”，其中兩幅作品被該館收藏。此外，在2001年的春季，被讀者選為《青少年書畫報》五位最佳青年書家之一，並獲聘為顧問。
除了創作之外，若蘭也涉獵於對其他藝術家的篆刻評論，並在重要雜誌發表過多篇文章和散文總計三十餘萬字。他的字帖《陳新亞行楷韓愈詩六首》已經出版，並與他人合著三種圖片集。他目前正在撰寫一本名為《草書十講》的專著。他的艺术活動已經被收录于多种辞典中，如《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鉴-1990》等。
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