郑光祖，元代的戏剧家与曲作者，他出生于至元初年（公元1264年），字德辉，籍贯平阳襄陵（今山西临汾市襄汾县）。自幼接受了戏剧艺术的熏陶，在青年时期就因其才华横溢而在杂剧界享有盛誉。然而，他主要的活动地点位于南方尤其是杭州，从此成为当地戏曲圈中的巨匠。
据同一时代杂剧家的钟嗣成所著《录鬼簿》，我们了解到郑光祖曾先后习儒为业，并补授杭州路为吏，因此定居于此。他以直率的性格和不善于交际官场的人缘而闻名，对官场人士来说他总是一位难以接近的人。可以想象他的生活在官场上一定充满了艰辛。
杭州这座美丽城市，以及那里的歌舞伶们，不断激发着他的情感。在他的一生中，他将所有的心血都投入到了杂剧创作之中，为这一民间艺术贡献出了自己的全部才华。在当时，这些作品使他赢得了很高的地位，被人们尊称为“郑老先生”。通过众多伶人传唱，他的作品深入人心，在民间产生了广泛影响。当他去世时，是由这些伶人将其火化并安葬于杭州灵隐寺中。
学者们考证，郑光祖一共创作了18部杂剧，其中一些如《迷青琐倩女离魂》、《㑇梅香骗翰林风月》、《醉思乡王粲登楼》等保留至今，但还有若干疑点，如是否确实出自郑光祖的手笔仍需进一步探讨。此外，还有《月夜闻筝》的残曲以及9部仅存目，如《哭孺子》、《秦楼月》等。此外，《立成汤伊尹耕莘》、《无盐破环》和《老君堂》的真实性也存在争议。其中最著名的是他的作品之一——《倩女离魂》，它对后世产生了一定的影响。