唐昭宗李晔，曾经被封为晋王，在懿宗病重时，被宦官刘行深、韩文约假造遗诏立为太子。874年7月，懿宗去世后，12岁的李晔继位，更改年号为乾符。作为一个历经近三百年的古代帝国，唐朝在汉代之后又一次达到鼎盛。
历史将唐朝分为初唐、盛唐、中晚唐四个时期。在这期间，只有初唐和盛唐时期的国力强大，而中晚唐则呈现出一派衰败景象。特别是在昭宗李晔统治期间，李家王朝的威严几乎荡然无存。不过，与其他君主相比，史书对昭宗评价更高，他甚至与武宗并列。
昭宗即位后，就展现出了与僖宗不同的一面。他“攻书好文，尤重儒术”，气质雄俊，有会昌之风。这表明他要胜过前两任皇帝。但尽管如此，他仍旧抱持着恢复旧业的心志，这是当时天下的幸事。
然而，当我们追溯这一段历史，我们发现虽然昭宗有中兴之志，但晚 唐的情况已经很难改变了。这个矛盾决定了他的命运。大顺元年（890年），虽然蜀地战事尚未完全平息，但昭宗还是联合朱温等人征讨河东的李克用。这次征战显示了他削藩的心切。但最终结果让人失望，因为禁军在面对 李克用的战争中表现不佳。此后，又命禁军征讨凤翔的李茂贞，但最终结果同样令人惋惜。
最终，这些挫折给予了朱温窥伺皇权的机会。当内忧外患并重的时候，最应该团结一心共同渡过危机，却依旧是争斗不断。而天复元年（901年），宰相崔胤劝朱温入京勤王，以剪除宦官。最后，由于逃往凤翔后的无奈，被迫交出自己给朱温，从此成为他的傀儡。
总而言之，即使在评价较高的皇帝中间，也不能掩盖当时的问题已经积重难返。但即便如此，那些冲突和混乱并没有因为他的离世或是整个帝国灭亡而结束，而是一直持续到半个多世纪后的局面。