他是一位在西汉文景时期活跃的政论家，出生于今中国河南省禹县。晁错年轻时学习了法家的思想，并且精通今文《尚书》等经典。在他的职业生涯中，他先后担任过太子舍人、门大夫和博士职务。他深受当时的太子刘启（即景帝）的信任，被尊称为“智囊”。
作为一名政治家，晁错对国家的一系列问题都有着深刻的洞察力，比如匈奴不断侵扰的问题以及土地兼并的问题。他多次向朝廷提出了自己的看法和建议，如积极备战迎击匈奴，以及采取措施促进农业发展等。他的这些主张得到了汉文帝的认可，并因此被提升为中大夫。
随着时间的推移，晁错继续提出一些具有前瞻性的政策建议，比如削夺诸侯王、修改法律等，这些都是当时需要解决的问题。在景帝即位之后，他被任命为内史，再次升迁到御史大夫这个高级官职，是朝廷中的重要人物之一。尽管他遭遇到了来自同僚们的反对，但他坚持认为要及早削藩以巩固中央集权。
然而，在吴王濞发动叛乱的时候，晁错坚定地支持削藩政策，最终导致了吴楚七国之乱。这场战争最终是由周亚夫带领的大军平息。但就在这场灾难发生之前，由于外戚窦婴与晁错之间存在矛盾，他利用这一机会向景帝推荐杀害晁错，以此来缓解叛乱局势。景帝接受了这种建议，将晁錯腰斩于长安东市，同时也株连其父母、妻子和族人。
尽管如此，历史记载显示，即便是这样严厉的手段，也无法彻底阻止叛乱，最终还是需要周亚夫率领的大军才能将其平息。此事件也凸显了在政治斗争中个人立场与忠诚度可能面临何种考验。
