方国珍——农民起义军领袖，海上盐商变身反叛者
他是一位身材高大、面色黝黑、体格健壮如同瓠子一般的男子，力气之大，仿佛能与奔腾的马匹媲美。他的家族世代以航行在波涛汹涌的大海中贩卖盐为生，这一职业让他和他的五个兄弟深受其影响，使他们生活得衣食无忧。在元朝末年，当时的统治者对百姓进行了极端残酷的压迫和管制，加之那一年灾难频发，民不聊生。人们甚至有谣言流传：“天高皇帝远，民少相公多；一日三遍打，不反待如何。”台州还有“洋屿青出海精”的谚语，“洋屿”指的是洋屿山，而“海精”则是对方国珍的一种赞誉。
至正八年(1348年)，一个名叫蔡乱头的人在海上横行霸道，他用武力抢劫财物，但官府很快派兵追捕。这时候，一位仇家诬陷方国珍通敌于元朝，他为了自保，只好杀掉仇人，并逃到了海上，与几个亲人一起聚集了一群数千人的队伍，他们通过抢劫过往船只来维持生计，并且阻塞了重要的海路。官员朵儿只班带着军队前来征讨，但最终遭到失败，被方国珍所俘虏。他利用这个机会强迫朵儿只班向元朝请命，并将其任命为定海尉。不久后，这位被俘官员加入了方国珍的起义军，他们共同进攻温州。当时，有些其他起义领导人比如刘福通、徐寿辉等人的起义时间都晚于方国珍两三年，而郭子兴（后来的朱元璋）则是在四年之后才开始自己的起义活动。因此，可以说，在中国历史上的农民战争中，方国珍是一个非常早期也是极具影响力的领导者。
