天变地异，天象异常
在万历四十四年，人们观察到了诸多不寻常的天象。据史书记载，这一年出现了“七星为剑”、“流星如雨”等奇特现象，这些都被视为凶兆。天文家们分析认为，这些变化可能预示着国家将面临大灾难。
动静皆有征兆
除了自然界的动静外，人间也有许多征兆表明即将到来的变故。在京城和各地都有传言说，有人梦见了亡魂、龙蛇交斗这样的恶梦，而这些梦境往往能预示着个人的不幸或是国家的大事。此外，还有一种说法称，在江南地区偶尔会听到夜空中响起钟声，但实际上并无任何钟楼发声，这也被看作是不祥的信号。
政治动荡加剧
政治上，也出现了许多不安定的迹象。在朝廷内部，权力的争夺日益激烈，一些宦官和权贵为了自己的利益，不断操纵朝政，使得国家政策混乱无序。这一年的政治斗争尤其激烈，以至于一些忠臣义士开始怀疑皇帝是否能够稳定局势。
经济危机与民生困苦
经济方面，由于长期的战争与内忧外患，加之财政紧张，对百姓生活造成极大的影响。粮食短缺、物价飞涨成为常态，大批农民因为饥饿而逃离乡村投奔城市，而城市则因人口过剩而导致贫民窟增多。这一切都构成了社会秩序严重松弛的一个重要背景。
军事力量衰弱
军事方面，由于连年的战乱耗费巨大，加之财力有限，再加上内部矛盾重重，国防体系显得非常脆弱。当时边疆地区频繁受到入侵，无力有效抵御，因此边塞兵备不足，更是增加了国府的心腹大患。而且在这之前的一段时间里，不少精锐部队因各种原因遭受损失，从而削弱了国家整体的战斗力。