在中国古代历史中，神农氏被尊为炎帝，是中国农业文明的创始人之一。关于神农氏为什么叫炎帝，有着一系列传说和历史故事，这些故事不仅揭示了他的伟大成就，也反映了他与自然元素尤其是火的关系。
首先，我们需要了解到，在古代中国文化中，火代表的是生产力、力量和创造力的象征。神农氏不仅是一位伟大的农业发明家，他还能够控制并利用自然界中的火焰，为人们带来了新的生活方式。在那个时代，能否掌握火的使用，对于生存至关重要，而神农氏无疑是这一领域的一位杰出人物。
其次，根据史书记载，神农氏曾经尝遍百草，不僅識別出哪些草藥有毒或有用，而且還發明了一種新技術，即農耕，這個技術讓人們可以通過種植作物來獲得食物而不是完全依賴狩獵，因此他被誉为“万民开国”的英雄。這種開創性的舉措，使得人类社会从狩猎采集转变成了以农业为基础的人类社会，这种转变也使得人类获得了更多稳定的食物来源，从而促进了人口的增长和社会文明的发展。
再者，神農氏與天地間對立相生的概念也有關。他擁有統治天地之能力，並且能夠與各方自然力量進行交涉，這包括對抗暴風雨、疾病，以及其他威脅生命安全的事物。在一些傳說中，他甚至會從天降下雷電，以消滅惡霸並維護正義。這些故事都強調了他與大自然及其中的一部分元素——如風雷之間特殊的情感聯繫以及他的領導作用。
此外，由於《山海經》記載中的“九黎”族為炎帝所破，其部落分布在南方熱帶氣候區域，那裡常見烈日炙燒，此處可能指出了炎帝與熱量、高溫環境相關聯的一面。在當時社會觀念中，被視為勇敢善戰的人往往會被稱為「龍」、「虎」等猛獸形象，因此將一個掌控高溫環境的人稱為「炎」也是合乎當時文化認知範圍內的一種表達方式。
最後，但同樣重要的是，在古代中國文化中，“烧”字本身含义丰富，它既可以表示燃烧，也可以表示灼热。这两种含义分别对应于两种不同的情境：一方面是在战争场合，用来描述军事行动，如攻城略地；另一方面则是在日常生活中，用来描述厨房烹饪、医药治疗等活动。这两者的结合体现出一种深刻的智慧：即通过控制和运用有限的手段（即“烧”，或更广泛地说，是通过技术）去改变无序状态（即原始野性），达到秩序化目标（即文明）。
综上所述，从历史记载到文学传说，再到当时社会观念，每一个角度都展示了神農氏与“炎”这一概念之间紧密联系的事实。而这恰恰解释了为什么我们今天仍然称呼这个传奇人物为“炎帝”。
